El próximo lunes 18 de marzo se sorteará la edición 2024 del torneo más importante de Sudamérica a nivel de clubes. Rosario Central participa luego de cinco años. Los posibles rivales de Central. La conformación de su grupo será determinante para la Acadé.
La idea de Miguel Ángel Russo es que Rosario Central compita en todos los frentes de manera sostenida, nada de un título de vez en cuando, sino que busca que su equipo sea protagonista en cuanto torneo juegue. Ahora es el turno de la Copa Libertadores de América, competencia a la cual regresa el Canalla luego de una ausencia de cinco temporadas.
Jugar contra los mejores equipos de Sudamérica es extenuante y lleva el nivel de competencia a otro nivel. El fútbol argentino es por demás exigente pero el torneo sudamericano por excelencia de clubes es peor ya que al desgaste lógico por recorrer grandes distancias en los viajes y a la adaptación a la altura en ciudades como La Paz o Quito (hoy en día las delegaciones llegan un par de horas antes del partido a estas ciudades para que no las afecte tanto el apunamiento) también hay que sumarle la jerarquía que tienen la mayoría de los participantes aunque lo de Brasil es de otra galaxia por la diferencia que tiene sobre el resto.
El sorteo será crucial para las aspiraciones de este Rosario Central que no para de crecer ya que a este regreso al plano internacional también hay que sumarle la renovación del Gigante de Arroyito por un lado y más que probable vuelta de Angelito Di María luego de la participación de la selección argentina en la Copa América por el otro, en lo que será su despedida del combinado nacional.
Si el mismo es favorable entonces la Acadé tendrá chances de avanzar a las instancias finales de la Libertadores pero si le toca una zona complicada entonces habrá que tratar de terminar tercero y jugar la Copa Sudamericana. En ambos casos se jugará después del torneo de selecciones y allí Central podrá contar con Fideo, un jugador extraordinario que ayudará al Canalla en otros aspectos más allá del futbolístico.
La armada brasileña
Los clubes brasileños mandan en Sudamérica desde hace un lustro ya que el último campeón de otra nacionalidad fue River Plate en la edición 2018 cuando le ganó una final inolvidable a Boca Juniors en Madrid. A partir de allí todo fue propiedad del vecino país:
- 2019: Flamengo (segundo River Plate)
- 2020: Palmeiras (Santos fue el subcampeón)
- 2021: Palmeiras (Flamengo quedó en el segundo lugar)
- 2022: Flamengo (Athletico Paranaense ocupó la segunda colocación)
- 2023: Fluminense (Boca Juniors fue el subcampeón)
Las estadísticas no mienten y son brutales. Ocho equipos brasileños repartidos en cinco clubes jugaron las últimas cinco finales de la Copa Libertadores mientras que River Plate y Boca Juniors son las dos instituciones restantes que accedieron a la final. Eso no es una buena noticia para Central ya que participarán siete equipos del vecino país que estarán distribuidos de la siguiente manera:
- Bolillero 1: Fluminense (integrará el grupo A por ser el último campeón), Flamengo, Palmeiras, Gremio y São Paulo.
- Bolillero 2: Atlético Mineiro
- Bolillero 4: Botafogo
El Canalla tiene las mismas chances que el resto que le puedan tocar dos equipos brasileños en su zona ya que Botafogo viene de la fase previa y por lo tanto puede ir al mismo grupo que otro equipo de Brasil. Para los equipos argentinos ocurría lo mismo pero la eliminación de Godoy Cruz a manos de Colo Colo anuló esta posibilidad. River Plate, Rosario Central, Estudiantes de La Plata, Talleres de Córdoba y San Lorenzo no se cruzarán en la fase de grupos y sólo podrán jugar entre sí desde los octavos de final.
Lo ideal para la Acadé sería un grupo donde el cabeza de serie sean la Liga de Quito o Peñarol y sumar a Botafogo, a priori el equipo más accesible de Brasil. Integrar un grupo con cualquiera de los seis equipos brasileños antes mencionados significará que el plantel dirigido por Miguel Ángel Russo deba pelear por el lugar restante para clasificar contra los clubes restantes de su zona.
Clasificar a los playoffs en ese caso no es imposible pero será un tanto difícil por el preocupante nivel futbolístico que viene mostrando el equipo en las competencias locales. El lunes desde las 20 horas se sabrá si la suerte acompañó al Canalla en el sorteo.
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Fotos: gentileza Prensa Conmebol y Prensa Rosario Central.
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