Los colores de Rosario Central

Los cambios que tuvo la piel centralista desde su fundación hasta ya entrado el siglo XX.

Uno de los temas pendientes de definir en la historia de Rosario Central es saber con certeza el origen de los colores con los que se identificó al Club desde su fundación hasta bien entrada la década del 10 del siglo pasado. Al no contar con registros fotográficos de algún equipo de Rosario Central hasta 1903, no podemos saber no solo el color si no siquiera el diseño de la casaca con la cual los ferroviarios se identificaban ante sus ocasionales oponentes. Con el tiempo se estableció una especie de verdad canónica que afirma que desde la fundación hasta el año 1903 se usó una camiseta a grandes cuadros rojos y blancos, luego se cambió el rojo por el azul y después se utilizó a una camiseta azul con vivos amarillos.

Tampoco se conoce insignia o escudo de esos primeros 15 años como para decir que los colores del club eran tal o cual. Lo que sabemos de los colores de Central en esos años fue escrito mucho después de que ocurrieran los hechos. En algunos casos se puede comprobar la exactitud o falsedad de esas afirmaciones. En otros, todavía no. Fueron el rojo y blanco aquellos primeros colores de los cuales no sabemos el origen. En cuanto al diseño, se presume que desde 1889 hasta 1903, Rosario Central usó una camiseta a cuadros rojos y blancos, aunque quizás aquel formato de damero no haya sido el primero que se utilizó.

En un reportaje realizado en 1940 a Thomas Hopper y a Daniel Green por la prestigiosa revista El Gráfico, estas viejas glorias relataron que, en mayo de 1890, al momento de enfrentar el Central Argentine a la tripulación del buque inglés HMS Beagle, la primera camiseta que usó el equipo ferroviario fue roja y blanca, pero a rayas verticales. Este dato contrasta con lo que sabíamos hasta hoy, siempre se creyó que la camiseta a grandes cuadros rojos y blancos era la mas antigua de la historia centralista. Sin embargo Hopper y Green solo mencionaron a aquel diseño y colores que años después haría famoso el glorioso Alumni. Lo que sí podemos asegurar es el uso de los colores rojo y blanco, ya que en la porteña revista River Plate Sport and Pastime, que se publicó durante la última década del siglo XIX, se pudo encontrar en ejemplares que van desde 1897 hasta 1901, un listado de clubes atléticos y ahí figura el Central Argentine Railway Athletic Club con los colores «Red and White», pero sin precisar el diseño de la casaca.

Hace poco más de diez años apareció la que es la foto más antigua que se conoce de Rosario Central. La imagen fue cedida por un descendiente de Edward Muskett, jugador que en la foto tiene la pelota en los pies, lo que nos da la idea que era el capitán del equipo, ya que de esa forma posaban los líderes de los teams de fútbol. No se sabía la fecha de la foto, pero para confirmarla nos ayudó una publicación que dio a conocer el gran historiador rosarino Leonardo Volpe, quien encontró la fotografía de un viejo equipo de Central en un ejemplar del diario rosarino La Acción de 1922, donde se puede ver a una formación supuestamente de 1902, posando para la cámara y usando la camiseta a cuadros. Con esta foto y la presentada por el descendiente de Muskett se pudo llegar a la conclusión que ambas pertenecen a unos amistosos jugados por la primera y la segunda división de Rosario Central frente a sus pares de Atlético del Rosario, llevados a cabo el 28 de junio de 1903 en la flamante cancha que poseía Central a pocos metros del Cruce Alberdi.

Con respecto a los colores de las camisetas utilizadas en esas fotos, el único dato que se tiene es el aportado por el descendiente de Edward Muskett, que al momento de entregar la fotografía dijo que por tradición familiar él tenía el conocimiento de que aquellos players vestían la casaca roja y blanca. Quizás esa imagen del 28 de junio de 1903 haya sido una de las últimas veces que se vieron los cuadros rojos y blancos, ya que por esos días el club no solo cambió de nombre y de estatutos; también se supone que es el momento en que se introduce el azul en las insignias del club, reemplazando este color al rojo en las camisas a cuadros.

Hay distintas teorías sobre el origen del uso del color azul: que era por la bandera escocesa, la tierra del presidente Calder, que era un color ferroviario, que era el color de las camisas de los trabajadores… todo sin tener algún fundamento documental y basándose en antiguas tradiciones orales. Al poco tiempo, supuestamente en 1905, se empiezan a vestir los colores auriazules, pero en una camisa azul que solo tenía el color amarillo en su cuello. Para el uso de estos colores hay algunas teorías que afirman que con esos mismos estaban pintadas las barreras del Central Argentino (algunos más osados citaron a las estaciones de trenes de la vieja Escocia…). Personalmente busqué en viejos manuales ferroviarios y no encontré mención alguna a señalizaciones auriazules.

La tradición centralista nombra a Miguel Green, excelso delantero y ex presidente, como gran impulsor de los colores azul y amarillo en Rosario Central y es el mismo Green el protagonista de una de las pistas más curiosas que se tiene del porqué del uso de esos colores en Central. En la zona norte del Gran Buenos Aires podemos encontrar al también auriazul Club Social y Deportivo Central Ballester, institución fundada en 1974 por antiguos socios del Club Central Argentino de la localidad de San Martin. A su vez, el Club Central Argentino, nacido de la fusión de dos equipos de fútbol de los talleres del Ferrocarril del mismo nombre, tenía también su camiseta azul y amarilla a rayas verticales. O sea que compartía con Rosario Central el mismo origen ferroviario en la empresa Central Argentino y también los colores y el diseño de la camiseta.

Cuentan que el Club Central Argentino se inspiró en los colores de las barreras de la empresa en donde trabajaban sus socios. Casualmente uno de esos trabajadores y socio del Club Central Argentino fue Miguel Hugh Green, quien llevó desde los talleres de Rosario hasta los talleres de San Martín toda su pasión por el fútbol y los deportes. Aquel que inculcó el azul y amarillo en Rosario Central fue el mismo que años después fuera socio de otro club ferroviario y auriazul que supuestamente tomó sus colores de las barreras del Ferrocarril Central Argentino. Demasiadas coincidencias.

Pero, ¿en qué momento Rosario Central empezó a usar la gloriosa azul y amarilla a rayas verticales? Hasta 1911 inclusive hay registros fotográficos del uso de la vieja camiseta azul y se puede asegurar que en 1912 se empezó con el uso de las rayas verticales ya que es de ese año el documento fotográfico más antiguo que se pudo hallar con ese diseño de camiseta. Dicha foto fue tomada en la previa del encuentro que sostuvieron Rosario Central y Tiro Federal el 21 de Julio de 1912 en la cancha de Gimnasia y Esgrima por la fecha cinco de la Copa Vila de ese año, con triunfo del viejo «Talleres» por 3 a 1. Podemos afirmar entonces que desde ese año la camiseta azul y amarilla pasó a ser el uniforme titular de Rosario Central, convirtiéndose de esa manera en el símbolo mas fuerte de la idiosincrasia canalla.