Rosario Central clasificó a una nueva edición de la Copa Libertadores, la tercera en los últimos cuatro años. El Canalla es el séptimo equipo argentino con más participaciones y el único de ese lote que aún no pudo ganarla.
La jornada del sábado no sólo fue frenética por la definición del título de la tabla anual, sino también porque determinaba las posiciones finales que daban acceso a las copas Libertadores y Sudamericana.
El triunfo conseguido ante Estudiantes de Río Cuarto y la derrota de Argentinos Juniors frente a Huracán le permitieron al Canalla acceder al segundo lugar de la general y clasificar a la fase de grupos de la próxima edición del torneo más importante a nivel de clubes de nuestro continente.
El club de Arroyito jugará por segundo año consecutivo la Libertadores, siendo la cuarta vez en su historia que consigue tal hecho. Las veces anteriores fueron en las ediciones 1971 y 1972 (Ángel Zof y Ángel Labruna), 1974 y 1975 (Carlos Griguol) y en 2000 y 2001 (Edgardo Bauza).
Central es el equipo del interior con más participaciones en esta competencia donde le sigue Newell’s Old Boys con ocho asistencias (casi la mitad que la Acadé), Talleres y Godoy Cruz con cinco y Atlético Tucumán con tres.
El Canalla ocupa el séptimo lugar entre los equipos argentinos que más veces disputaron el certamen continental, pero es el único que aún no pudo ganarlo:
- River Plate 41 participaciones, 4 títulos (1986 el primero)
- Boca Juniors 33, 6 títulos (1977)
- Independiente 20, 7 títulos (1964)
- Estudiantes 19, 4 títulos (1968)
- San Lorenzo 18, un título (2014)
- Vélez Sarsfield 18, un título (1994)
- Rosario Central 14, sin conquistas
Central estuvo cerca de acariciar la gloria en dos ocasiones. En 1975 quedó fuera de la definición porque la Conmebol utilizó un criterio distinto en las semifinales al que había utilizado para desempatar en la fase de grupos (le ganó 1-0 a Newell’s en el partido definitorio) ya que favoreció a Independiente al contabilizar la diferencia de gol en lugar de jugar un desempate.
En 2001, el equipo dirigido por Edgardo Bauza tuvo una actuación épica ante América de Cali ya que iba perdiendo 3-0 a falta de cinco minutos, pero dos apariciones de Juan Antonio Pizzi mandaron el partido a los penales quedándose con el pase a semis. Un brillante Cruz Azul liderado por Francisco Palencia lo eliminó en el Gigante de Arroyito.
Será la tercera vez en cuatro años que Central jugará el máximo certamen de clubes a nivel continental. Este año cayó por la mínima ante Corinthians en octavos y en 2024 terminó tercero en su grupo por lo que pasó a disputar la Copa Sudamericana de ese año quedando eliminado por Fortaleza en octavos de final.
La Copa Libertadores 2027 tendrá el mismo esquema que la edición actual. Serán ocho grupos de cuatro integrantes cada uno. El sorteo de esta instancia será en marzo una vez que se conozcan a los ganadores del repechaje mientras que la etapa regular de la competencia comenzará en abril.
