El estadio auriazul festeja su primer centenario. Fue escenario de dos hechos memorables en la historia auriazul y la casa de la selección argentina en el mundial 78. Su designación como subsede parece un cuento de Fontanarrosa. Galería de fotos.
Rosario Central deambuló por varias canchas en sus primeros años de vida hasta que pudo asentarse en Arroyito en la década del 20, pero la idea no es escribir una nota histórica sobre un lugar que transpira pasión y que es el hogar de tres cuartas partes de la ciudad de Rosario. Queridos lectores, no me pidan objetividad en esta ocasión ya que este posteo será a puro sentimiento.
La transformación que sufrió el Gigante de Arroyito en estos cien años de vida se nota claramente. Todo se hizo con pasión, esfuerzo, picardía e inteligencia. Incluso en los momentos más oscuros y amargos de la historia de Central, el Gigante fue sinónimo de alegría. El hincha de Central es único, ya es feliz sólo por ser hincha, aunque ahora pide títulos y eso no está nada mal.
La historia para quienes rondamos los sesenta años comienza a principios de los años 70 cuando Central empezaba a conseguir títulos e iba agrandando la cancha y su patrimonio (cualquier comparación con la actualidad no es casual). Por eso nos vamos a centrar en los último cincuenta y dos años, que es lo que nos tocó vivir a una generación que veía como Central ganaba muy poco y que decidió cambiar esa historia nefasta en cuanto a logros conseguidos.
En 1974, Central y Newell’s peleaban palmo a palmo por ser elegidos como subsedes del mundial que se jugaría en 1978. Era una guerra silenciosa donde cada uno jugaba sus mejores cartas, aunque terminaron agotando a los hombres que la FIFA había enviado en octubre de ese año a inspeccionar ambos estadios con su presidente a la cabeza. El nivel de delirio fue tal que cuando visitaron a Armando Botti, titular de la Lepra, este les habló de los puntos negativos de la cancha de Central en lugar de mostrar las bondades de su proyecto.
La narración oficial nunca aclaró si los agentes de la FIFA fueron primero a la cancha de Central o a la de Newell’s. Aquí el relato se vuelve fontanarrosesco por el absurdo que envolvió a la travesía exploratoria que hicieron los muchachos de João Havelange por nuestra ciudad. No sabemos si estos acontecimientos sucedieron exactamente así, aunque no me extrañaría que todo sea cierto en un lugar tan futbolero como Rosario. Preferimos otorgarle el beneficio de la duda a esta leyenda urbana y creer que es verdad…
La comitiva partió desde el Palacio Vasallo hacia Arroyito con el mismísimo Havelange a la cabeza. Mientras el bueno de João miraba todos los defectos de una cancha a medio construir, el genial Antonio Rodenas tuvo una idea magistral que se la susurró al oído al mandamás de la FIFA: que habría un puerto donde está la guardería náutica para que los hinchas brasileños directamente desembarquen allí luego de zarpar desde las ciudades costeras del vecino país.
La siguiente parada era en el parque Independencia, pero el trasladó se complicó más lo previsto ya que alguna mano traviesa desincronizó los semáforos haciendo el tránsito exasperadamente lento. A ello también contribuyó una legión de tacheros canallas que taparon todas las vías de escape. En cambio, para ir a Arroyito, todo fluyó de una manera sospechosa: una onda verde llamativa y un tránsito por debajo de lo normal en aquellos años. Ni James Bond se animó a tanto…
El nivel de frustración de la FIFA fue tan grande que se lavaron las manos de manera no muy elegante y le comunicaron a la AFA que ellos debían designar al estadio de nuestra ciudad. No podían creer la cantidad de zancadillas y golpes bajos que se daban entre ambas dirigencias. Ya sabemos como terminó la historia un 17 de diciembre de 1974.
Fue bautizado como Gigante de Arroyito luego del mundial cuando se convirtió en la casa de la selección argentina en la segunda fase. Su estreno oficial fue el 2 de junio de 1978 cuando una sorprendente Túnez le ganó 3-1 a México en el debut de ambas selecciones. En el combinado azteca estaba un jovencísimo Hugo Sánchez.
Lo mejor que pudo pasarle a la selección argentina dirigida por César Luis Menotti es haber perdido con Italia y salir de Buenos Aires donde la presión sobre el equipo era excesiva. En Rosario, levantó considerablemente su rendimiento, aparecieron en toda su dimensión Ubaldo Matildo Fillol y Mario Alberto Kempes y Argentina clasificó por segunda vez en su historia a una final. Se consagró campeón luego de ganarle 3-1 a Holanda en el Monumental, pero esa es otra historia.
Luego vinieron momentos inolvidables para el hincha de Central: la obtención del Nacional 80, el equipazo campeón del 86/87, la época de de oro que se está viviendo desde el regreso a primera en 2013 y los dos hechos más importantes acaecidos en este escenario, la épica obtención de la Copa Conmebol 1995 luego de haber remontado un 0-4 en Brasil y la mayor mancha que haya quedado en un clásico rosarino, el día del abandono.
También se vivieron momentos muy tristes siendo el peor de todos el descenso sufrido en el 2010 que lo dejaron tres años en la B, un hecho inédito en la historia auriazul. La mejor enseñanza que dejó en el hincha ese momento tan oscuro es que no quiere volver a pasar por lo mismo nunca más pese a que esa época significó la construcción del Central de la actualidad.
En medio de los logros deportivos de los últimos años, el Gigante se remodeló dos veces siendo la más significativa la construcción de la tercera bandeja. Las obras no terminaron allí ya que aún faltan los palcos, los codos, los baños, el estacionamiento subterráneo y la nueva fachada con ascensor y escaleras mecánicas incluidas. El Gigante se postula para ser sede del mundial 2030, una decisión que enojó mucho y sin razón a los medios tradicionales de Buenos Aires.
La casa de todos los hinchas no es un objeto inerte, sino que goza de vida propia. Millones de historias se tejieron y se vivieron en sus tribunas. Majestuoso e imponente, fue testigo de grandes hazañas de nuestro fútbol y de enormes fracasos. Festejar su cumpleaños no es una postura, es un tributo a la vida. ¡Qué los cumplas feliz!
Arroyito 1926 
La primera tribuna oficial. 
Cancha de cemento en 1929. 
El estadio sin terminar en 1974. 
El 17 de diciembre de 1974 se le otorgó la subsede del mundial 78 al Canalla. 
Todavía faltaban construir las dos cabeceras superiores y las torres de iluminación. 
Construcción de la cabecera superior de Génova. 
Obreros trabajando. 
Última parte de la remodelación que había comenzado en 1976. 
Estadio listo para recibir el mundial. Nadie se imaginaba lo que se estaba por vivir. 
Nejib Ghommidh pone el 2-1 parcial para los tunecinos en el estreno del Gigante el 2 de junio de 1978. 
Así laburaba el periodismo en 1978. No existían los likes ni el follow. 
Daniel Passarella y el Pato Fillol encabezan la fila para jugar contra Polonia. 
Los papelitos son parte de nuestra identidad futbolera. 
La hinchada argentina alentando en la popular de Génova con el viejo Autotrol encima de ella. 
Mario Kempes hace la atajada de su vida ante Polonia. El Pato Fillol le atajó el penal a Deyna. 
Momento de los himnos en Argentina – Brasil. 
Kempes se lleva la pelota a pura potencia. En Rosario se reencontró a sí mismo. 
Gol de Kempes a Perú. Argentina ganó 6-0 y se clasificó a la final por segunda vez en su historia. 
Golazo del Tordo Palma a Racing de Córdoba en la final del Nacional 1980. 
Gol del Patón a Newell’s en 1982, ese día conocí el Gigante. 
Don Ángel, ¿qué más decir? 
Equipazo de 1990. 
Gol a Newell’s del Matador en 1995 con 41 años. 
Un equipo posa sin saber que un rato más tarde haría historia. 
El grito inmortal del Petaco. 
Oops… 
Miguelo revoleando el saco. ¿Hace falta decir cuando fue? 
El Pirulazo. Vos me entendés. 
El viejo y querido Autotrol en 2008, antes de su reemplazo por una pantalla. 
La pantalla que se colocó durante el lavado de cara de 2008-09. 
Así quedó la cancha luego de la actualización del 2008. 
Diego eligió al Gigante para jugar contra Brasil. 
Último partido de la selección en la casa de Central. 
23 de mayo de 2010, el peor día de la historia auriazul, lo esperaban tres largos años en la B. 
2013, el partido que marcó un antes y un después en la historia del clásico con un dominio absoluto del Canalla. 
Bandera colgada sobre la popular de Regatas luego del robo sufrido en la final de la Copa Argentina 2015 ante Boca Juniors. 
El Gigante despide a Diego. 
El primer malcorrazo, de allí derecho al título. 
Último doparti en el viejo Gigante. 
La gloria es para siempre. 
Primero se levantó el césped del Gigante y se lo trasladó a Arroyo Seco. 
Luego se procedió a bajar la altura del campo de juego e instalar un nuevo sistema de drenaje y riego. 
Un enero muy caluroso. El diario de Central había nacido unos días antes. 
Escriba posando pa’ las redes sociales… 
El nuevo túnel sobre la platea del río. 
Vista desde el palco oficial. 
Instalando las butacas en la platea del río. 
La muchachada posando pa’ el Face. 
Las viejas tribunas del río. 
Una toma desde la popular de Regatas. 
Obra terminada a fines de enero de 2024. 
La presentación de Fideo el 7 de julio del 2025. 
Angelito se mete definitivamente en el corazón del hincha al convertir su primer gol en un clásico. 
Fatu abraza a Miguelo. Fue su última visita al Gigante. Vino para despedirse de los hinchas. 
El agradecimiento eterno del hincha para Miguel. Sucedió en su última visita. 
Di María haciendo historia, capítulo mil. 
Homenaje a Miguelo. 
Central Campeón de Liga 2025. 
Papelón de Estudiantes de La Plata. 
Así quedó el Gigante luego de la remodelación de 2024. 
Fuegos artificiales. 
Se tapó la pileta olímpica para poder asentar las columnas de la nueva tribuna. 
El momento en que la tercera bandeja comenzó a tomar forma. 
La obra se hizo con premoldeados construidos por la empresa Astori en Córdoba. 
¡Qué vértigo! 
En primer plano, una de las nuevas escaleras de acceso a la tercera bandeja. 
La colocación de las columnas se hizo desde el norte hacia el sur. 
Vista desde la tercera bandeja. Las obras aún no terminaron. 
La tercera bandeja se estrenó ante Estudiantes de Río Cuarto. 
Los festejos por los cien años
